掛川北病院は2000（平成12）年に療養病院として開院しました。急性期治療を終えたのち、家に戻ることが難しい患者様の在宅復帰の準備場所として、在宅での介護や医療の継続を続けていけるように手助けをする。または、残された身体機能の状況に合わせて在宅生活や社会生活、自立を促すようなリハビリの提供をする。そういった役割を持つ病院です。病棟は200床ベッドを備えています。半分が医療保険で対応する、医療療養病床で医療の必要性が高い患者様を受け入れています。残り半分が介護保険で対応する、介護医療院です。

患者様を取り巻く状況は年々変化しています。例えば、急性期病院では3週間を目処に退院するという在院日数縮小の流れになっています。そうすると、治療が完全に終わっていない方や、急性期的の治療ではすぐに効果が表れないような患者様が増えてきていると実感しています。そういう方たちをバックアップすることが、当院の役割として高くなっていると感じています。最近では重症度が高い患者様も多く入院いただき、看取りも増えてきています。終末期の患者様に対して医療的な処置よりも苦痛を和らげ、生活レベルをより高いレベル、つまりQOL（Quality of life）を向上させるための適切な処置も私たちの大事な役割だと考えています。

今は共働きや老老介護、身寄りがない方なども増えて、在宅介護や在宅医療では生活がままならない方が多いと感じています。かといって、サービス付き高齢者住宅や特別養護老人ホームでは、医療処置に不安があるという方もいらっしゃいます。毎日、患者さんの状態を把握し適切に医療を提供する場所として、療養型病院の期待は高いと考えています。療養型病院は一人ひとりの患者様と向き合って、患者様ご本人はもちろん、ご家族の気持ちや悩みに耳を傾け真摯に関わっていくことが求められると考えています。私自身も患者様と話をしていく中で学ぶことも多く、医師として率先して関わっていきたいし、それが自分のスタンスだと思っているので、と考えています。だからこそ、毎日の回診は欠かせません。私の医師としてのスタンスとして、結果的に、患者様との交流が自分の日々のエネルギーにもなっていると感じています。